临川王却提议高祖以此职聘秦氏族长, 也就是秦玉逢的祖父，来压制其他士族, 使令可达天下。

高祖感念他的贡献，封其为异姓王。

但高祖封的异姓王并不止临川王, 还有唐王唐善, 还有其他许多功臣。

高祖立国建都之时, 身体已至强弩之末。

他最中意，最有威望的继承人死在战乱之中, 剩下的几个儿子虽不算庸人，但仍然威望不足。

而那些陪着他征战南北的兄弟们却都握着不小的势力。

高祖的做法就是杀一部分，再厚赏剩下的。

按照后来的说法，他杀的那部分人是不安分且犯了错的。

但世道乱的时候没有人的手是干净的。

其他人在担心自己步别人后尘的同时，也有人生出不甘想法来——天下是大家一起打下来的，凭什么要让钟家来做这个天子，掌他们的生死？

对死的畏惧，对权利的渴望，再加上天子的命在旦夕，让刚刚建立的大顺暗潮汹涌。

临川王就是那群人意图另立的新主。那群人既看中他高祖义子的身份，又看重他在军中和文官中的威望。

或许临川王最初没有谋反之心，但他拦不住其他人想往他身上披龙袍，也不敢考验自己与钟家父子的信任。

在开国的动乱之中。先帝死了一母同胞的长姐，也就是子云大长公主，还有其他的兄弟，兄弟姐妹只剩下他一人。

所以尽管他上位之后手段铁血，砍了不少开国功臣，留下来的那些人也忍了。

或许是因为这段遭遇，他尽管与昭德皇后伉俪情深，依旧宠幸了无数的女人，生下许多孩子。

对能够让他回忆起长姐的秦玉逢，他也给出了比公主还重的宠爱。

“朕忘了，你从前常伴父皇膝下，应该见过此剑的。”

秦玉逢回过神，听皇帝如此说道。

她浅淡一笑：“臣妾也见过他用这把剑杀人，印象深刻。”

大约是高祖弥留之时的经历给先帝留下了心理阴影，越是虚弱，他越是疯狂。

上一刻还在问她“点心合不合胃口”，下一刻便拔剑杀了自己刚宣来议事的臣子，就因为对方前不久跟着别人一起奏请立怀王为太子。

秦玉逢：“这把剑斩过千人，杀性极强，臣妾见您将手覆于其上，有些担心这份凶性伤着您。”

皇帝：“朕将它取出，确实是动了杀心。”

他等华妃开口问自己想杀谁。

谁知她问的却是毫不相干的问题：“圣上为国事操劳，近来消瘦许多，臣妾带了点心来，您可要用一些？”

愣了会儿，他轻轻点头：“好。”

凶性极重的宝剑被放到桌案另一端的边缘，各色的美味点心在桌子上摆开。

甚至还有一盅寻善放进去的补汤。

皇帝对这样的关心有些受宠若惊，愤怒的心情彻底褪去，怀着某种神圣的心情，将桌上的东西都一扫而尽。

在这样和谐的气氛中，赵海德几出几进，焦虑之情溢于言表。

秦玉逢和皇帝都发现他的不对劲，但是都没有说。

最后，他顶着压力说：“圣上，您宣的严博大人已经在正殿等待了。”

皇帝慢条斯理地净手，让人将碗碟收走：“他等不及了么？”

“严博大人倒是能等，但您不是还让顾鹤大人申时来么？您要改主意同时见他们？”

赵海德擦了把汗。

这顾鹤虽然才上任不久，但那张嘴是真可怕，别说朝臣，就是皇帝都好几次被怼得说不出话来。

而且这顾大人不仅嘴皮子厉害，武力值也不低。

严大公子虽说是上过战场的，两人打起来，谁输谁赢还真不一定。

皇帝想起自己喊两人来的原因，表情冷沉下来。

“那朕就去见一见吧。”

他看向秦玉逢，她撑着脸坐在案边，言笑晏晏：“臣妾想约圣上夜游，便在这里等您吧。”

“好。”

皇帝迈着大步朝正殿走去。

赵海德试图紧随其后，却被叫住。

秦玉逢：“赵总管。”

他转过身，略带讨好地说：“娘娘抬举，唤奴才是有什么事情吩咐么？”

她拿着桌上的长越剑起身：“圣上的剑忘带了。”

赵海德的眼中，倒映着华妃一步一步靠近的动作。

从容而轻快，带着些许愉悦。

就像是猎人在靠近捕获到猎物的陷阱。

他屏住呼吸，一瞬间沁出许多冷汗来，却像是被捆住的猎物那样无法动弹和言语。

沉重的剑落到他的手中。

他恍惚回神，意识到自己并不是这个猎物。

但对华妃的恐惧依然盘绕在他的心中，他不敢问圣上为什么要带上这把剑，恭敬地别过华妃，便捧着剑去正殿，悄悄地站在不受注意的角落。

严博等了皇帝许久，心有不满。

一见着皇帝便忍不住说：“听闻华妃也在勤政殿，圣上许久未来见臣，莫不是被美人勾住了魂，不肯让您过来？”

他用的是开玩笑的语气，在风月玩笑上，男人总是宽容的，通常还会会心一笑。

但皇上似乎并不喜欢他这个玩笑，听到这句话后，脸色更冷了。

“朕未曾用午膳，华妃送了些点心过来，你是在怪朕没有邀请你一起去吃？”

“不不，臣在进宫之前，已然用过午膳。”严博连忙否认，“圣上为国事操劳，废寝忘食，娘娘体贴入微，当真是一桩美谈。”

他难得说华妃两句好话。

说完心里又很不爽，却只能强行忍住。

昨天皇帝刚因为他被顾鹤弹劾的事情，对他发了好大一通脾气，停了他的职，让他闭门思过。

回去后父亲也对他发了好大一通脾气，责令他将那些小玩意儿都收起来，抹除痕迹。

今天下午皇上又将他找到宫里来，大约是妹妹出面为他说了好话，准备放他自由了。

他得好好表现。

作为严家的嫡长子，严博装模作样起来，还挺那么回事的。

皇帝：“你思过得如何了？ ”

“御史中丞顾鹤对臣的弹劾都是无稽之谈，臣已经上奏陈疏，望您明鉴。”

这时代的法律对士人和贵族都有着相当的优待。

那些罪名即使坐实了，对他来说，也全都可以交罚款了事。

偏偏他连这些都不肯承认。

想到皇后罗列的那些罪名和提交的证据，皇帝心中的怒火猛烈高涨。

表情也越发沉静：“顾爱卿来京城不久，仅仅是听到一些表面的传闻，奏告内容不够详细，但有些事情恐怕并非是空穴来风，你当真没有什么想自行告知朕的么？”

“你是皇后的嫡亲兄长，大顺的国舅，朕很不希望你有什么污点。”

严博以为他的意思是要替自己遮掩，心中不免得意。

但仍旧嘴硬地说：“臣是严氏嫡长子，为世家子的表率，向来严格要求自己，怎么会做那些伤天害理的事情呢？”

“世家之中，不乏尸位素餐之徒，只是建国才这么些年，没想到情况会如此严重。”皇帝突然叹了口气。

严博终于感到不妙，改了语气，小心翼翼地问：“您难道……还听到了什么别的传闻。”

皇帝站起来，绕过书案向他走去。

“滥杀平民，戕害同门，□□恩师之女，强夺为妾，于战场之上多次延误军机，冒领军功……”

路过赵海德时，皇帝从他的手中抽剑出鞘。

刺耳的金属摩擦声在安静的正殿中荡开，严博吓得坐到地上。

皇帝执着剑，一步步向他靠近：“你犯的这些事情，就是拿十条命来抵都不够。”

“冤……冤枉啊圣上！”

严博惊恐地疯狂向后挪动，但除了“冤枉”之外，他说不出任何辩驳的话。

因为这些事都被严家瞒得很好。

皇帝能知道，就必然同时掌握了证据。

他急中生智：“即使……即使臣确实有罪，您也不应该在这里杀了我，而应该将我移交刑部查办啊！”

“然后等严党的人将你捞出，是吗？”皇帝冷笑。

杀士人是比较避讳的事情。

他上位后，又不似先帝那般杀伐凌厉，礼敬士人，尊重传统。

而根据传统，即使犯了死罪，只要对方有才华，有足够分量的人替他举荐，就能够将死刑押后，以功赎命。

严党要给严博准备足以赎命的“功劳”，并不算难事。

所以他一向有恃无恐。

万万没想到，皇帝居然有胆量跟先帝一样，先杀后审。

宝剑的寒光照得他眼睛生疼，他闭上眼，恐惧达到极点，忍不住发出惨叫来。

殿外不远处。