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穿成废太子宠妾以后 第73节

老头儿脸色又青又紫地站了一会儿,重重咳嗽了一声,以示自己的存在感。

王姝一口气将鱼汤喝完,又端起了旁边的炒饼。

“咳咳。”

又咳了一声。

王姝吃了一口肉,抬起了头:“……你还在呢?”

老头儿:“……”

轻飘飘的一句话,老头儿莫名一口气梗到了喉咙,气得面红耳赤。他心道这小姑娘怎地这么冷淡?没瞧见他衣衫褴褛,形单影只?这大半夜的,他一个花甲老人能去哪儿?王家在城内还在慷慨地开仓赈灾,救济百姓于水火。这家的小姑娘倒是一点怜悯之心都没有。

“……老朽颠沛流离,多日来食不果腹,衣不蔽体。已窘迫多日。”小姑娘没有主动请他坐下用膳的意思,腹中饥饿还是战胜了矜持,老头儿自己开口,“不知可否匀一小碗吃食,给老朽填填肚子。”

王姝慢吞吞地将嘴里的这口炒饼吞下,她素来不喜欢不客气的人。这老头儿一张口,要求别人做事太居高临下了,她不是那么喜欢。

她也不跟人客气,冷淡道:“来历不明的人,我们通常不招待。”

老头儿:“……老朽姓孙,乃是北方人士。”

“北方人怎么跑到了江南来?”他态度放正了,王姝自然也就跟他好好说话,“江南水患严重,从去岁十月起便连天儿大雨,腊月便泛了洪水。孙先生怎会来江南?”

“我家中是做丝绸生意的,江南丝绸是主要供货的货品。”

老头儿唉声叹气道,“此次南下便是亲自来与江南的丝绸商人洽谈生意。谁知道被灾祸阻拦了,至此滞留了此地,不得离开。如今江南几个州的驿站都出了大事,被迫关了。什么信儿都递不回去,寻不到家中人来接老朽回京。老朽不得不寻别的法子。”

王姝打量了他许久,见他虽然形容狼狈,气度确实不像贫苦百姓。要说是个商人,瞧着有点像又有点不像。哪家商贾说话做事这般颐指气使的?

不过,王姝还是给了他一个方便,让喜鹊送了一份吃食过来。

东西递过来,这老头儿吃得有些急。不晓得是在外头啃了多久的树皮,此时吃着这些食物模样委实不是太好看。仿佛不必咀嚼就直接吞了。

王姝看着他,都要怀疑这人要被炒饼给噎死。

不过王姝倒也没有指摘什么,饿得久了吃得急些都是正常的,人之常情。

快速地吃完了自己这一份,她便起身回了车厢。一旁吃得快的护卫们早已在收拾了,这一会儿,出去搜罗的人也回来了。虽然没有找到村庄安置,但在东南边十里地的地方,发现了一座寺庙。今夜可以不必在此处安营扎寨,去寺庙借宿一宿。

那边的寺庙早已打点好,此时收拾干净便可以过去。

“不着急,让探路的人先用吃食,吃饱了再一起走。”王姝坐在马车里,听着外头方燮的回禀,很快做了决定,“那个老头儿,捎带着一起走。”

这林子看起来黑洞洞的,深得很,兴许会有野兽。这老头儿孤零零一个人在林子里乱窜,别一个不小心被野兽给拉去吃了。

方燮方才就在不远处盯着这老头儿,自然也听清了王姝与老头儿的对话。对于老头儿方才说的那些话,他是一个字都不信的。藏头露尾,故弄玄虚,必然有鬼。这种来历不明又语音不详的人,他一般是不建议带着。但王姝是主子,既然她做了决定,他必然也不会反对。

吩咐了几个警醒的人盯着,别叫这老头儿惹了麻烦,害了主子。

等探路的人都吃饱了,王姝才吩咐所有人收拾东西,启程去寺庙。

寺庙离得不算远,但夜里行路不便,走得比较慢。

等赶到寺庙,寺庙的僧人早就等在门口。这原来也是个和尚庙,但也没有顾忌王姝是个女子。只是看到王姝时疾步上前来打了招呼,招呼他们一行人进去安歇。

王姝一行人跟着僧人金了寺庙,王姝本着客气两句,问了一嘴为何附近没有村庄。

领路的和尚才说起了山中事:“这山上是有狼群的,夜里极为凶险。附近以前是有村子的,但村子饱受野狼的困扰,时常会有小孩儿被狼调走。山上狼多,打不完,村民们没办法都搬离了。如今这方圆百里之内,是没有村子的。”

王姝闻言一惊,还没想到自己猜对了。

“方才咱们车队后头就跟着东西。”方燮闻言接了一嘴,说的轻描淡写,却差点没把王姝汗毛给吓的全炸起来,“不过咱镖队人多,又有火光,那些东西没敢跟太紧。见讨不着便宜,便散了。”

王姝:“……”特么的,果然古代不是现代,环境太好也很吓人。

第六十五章

一行人只在寺庙借宿一宿, 次日一大早便收拾行囊,整装出发。

王姝看着寺庙的和尚一个个饿得面黄肌瘦,有那年纪偏小的小沙弥脸上都泛着青。跪在蒲团上都不稳, 她都于心不忍。临走之前,命人给这寺庙留了五袋粮食。这些粮食一个寺庙的和尚吃不了多久,但省着点用还是能撑一段时日的。

过了这一个底儿, 再往南走个半天儿就该进城。

王姝的人早就打点过了,车队此时过去直接安顿就是。

王姝先抵达的是苏州,王家的大部分农田聚集在苏州的南部。春耕的时间比较紧张, 必须要赶在春耕之前将种子浸泡好。相应农田种植所需的氮肥,以及种植的注意事项。

以前王家地里的事儿是父亲王程锦一手操办, 王姝并不掺和。江南的粮食虽然是王姝培育的新种, 但产量其实只是传统种植技巧下产出的结果。换句话说,若是换成更科学的种植方式,新种会在更有利的条件下发挥更大的优势, 至少产量上要被以前好上许多。

当然, 这一切的前提,是农田没有被毁坏。依旧肥沃, 且没有出现意外的病虫害情况下。

“主子, 要通知苏州的掌柜来见么?”林二跟了王姝大半年,跟得越久越发现王姝的不简单。如今早已将王姝视作一辈子效忠的主子。

“不必, 先带着人去安顿。”

王姝这一路就没有松懈过, 神经绷得很紧。携带的财物过多, 就容易遇上劫道儿的。她虽有护卫护送,却也不得不将全队人的性命考虑在前, “休整过后,你再带人去城郊转转。”

林二也算摸清楚王姝的脉, 他们这位新主子,比起看重商铺的经营其实更重田地里的出息。

点点头,林二领了吩咐便下去安排了。

人比较多,包下了整个客栈才将将住得下。喜鹊去后厨做了些吃食端上来,趁着王姝用饭的空儿去将客栈里的床褥用具全换了个遍。王姝用完饭食沐浴更衣,便倒头睡下了。

她这厢一到,萧衍行的人便立即收到了消息。

事实上,萧衍行除了安排护送人员,也早早给江南的人打过招呼。若是王姝路上出什么事,也好叫他们能第一时间营救。

且不提萧衍行那边收到飞鸽传书,知晓王姝安全抵达。王姝小睡一觉起来,天也已经黑了。她其实还有些困顿,这一路舟车劳顿实在是太累了。但怕再睡晚上会睡不着,干脆爬起来。

江南的天儿比凉州要湿润很多,连风都更轻柔些。

后世的王姝,其实就是江南人士。虽说时间流转用词习惯变了,但这江南独有的吴侬软语,她听着还是觉得很亲切。她发了会儿呆,梳了头,换了身方便行动的衣裳便下了楼来。

今儿被她一道带过来的那孙老头儿人还在,因着王姝没交代,下面人便也给他安排了一间屋子。这老头儿也是个不见外的,半点没觉得不好意思就住下了。他不仅住的心安理得,还要求王家镖师借他一身衣裳穿。还别说,这老头儿拾掇干净了,瞧着还真有几分富贵人的架势。

王姝下楼时,他刚巧在楼下用晚膳。

王家的人没给他安排,他自个儿问店家要的。店家看他跟王姝一道过来,便以为是一起的。给安排了一顿镖师标准的粗茶淡。这饭他吃的也喷香,估摸着不那么饥肠辘辘,吃相倒是比昨夜瞧着好许多。听见动静抬起头,一眼看到楼梯上下来的王姝。

王姝没搭理他,叫了几个护卫一起,准备去城中转一转。

老头儿见她有出门的架势,忙擦了擦嘴放下筷子。

“哎哎,小姑娘。”王姝不想搭理他,他自个儿反而凑上来。打量了几眼王姝和她身后的护卫,问得十分唐突,“你这是要去哪儿?”

“老先生你有何事?”王姝眉头皱起来。

老头儿也不在意王姝态度不好,自顾自的开口道:“可是要去城中转转?那正好,我也打算去转转。你若是方便的话,可否带上老朽一起去?”

其实,王姝也觉得这老头儿有些行迹古怪。

这人自称是个商贾,身上却没有一点商贾的圆滑周道。看得出来脾气不小,说话做事颇有些颐指气使的意思,但也不至于讨嫌。王姝皱着眉头打量了他许久,老实说,她很不想找惹麻烦。但看在他周身的气质还算清正的份上,最终还是同意了。

“老先生是想做什么,我管不着。但请你务必记住一点,不能牵连我们王家的镖队。”王姝答应了他,也不忘警告他,“你跟在我们身边,切记多余的事情别做。”

老头儿很是好说话的答应了。

既然是出门转转,王姝便也没有乘坐马车。就带着几个护卫一路从东城往北城走。自古以来,城池的建设上速来有个说法:东城富西城贵,北城穷南城贱。这城池也是遵循了这个规矩,大部分的穷苦百姓都聚集在北城和南城。此次赈灾的窝棚也设在了北城。

王家在北城和南城都设了粥棚,也有熬药点。与饥饿伴随的,通常都是疾病。此次的洪灾也一样,不少人在逃难的过程中生了病。好些吃不着救命药的,就死在了逃难的途中。

一行人走得不快,主要王姝一路走一路在看。王家在东城是有商铺和镖局的,她的首要目的自然是视察商铺。

约莫一盏茶的功夫,他们便抵达了王家在江南的分镖局。

京城及其以北的镖局关停,江南的镖局却没有。王姝目前只是切断了供货和资金。当然,江南如今的情况也不需要刻意关停,镖局也没办法在洪灾中维持经营。镖局的大门是紧闭的,王姝让人敲了好一会儿,才有一个满脸愁容的汉子过来敲门。

“莫敲了莫敲了,王家镖局这一个月不接生意。”那汉子一边开门一边大嗓门嚷嚷。

等开了门,见是一个年岁不大的小姑娘,愣了愣。

“为何一个月不接生意?”王姝眨了眨眼睛,也没有说出自己身份的意思,“如今洪水退了,北边儿的路不好走,不是能从西边走么?”

“你是谁家的啊?怎地……”

“不让我们进去么?你这开门做生意的,把人晾在外头说话?”

汉子被她的话噎了一下,侧身让开了位置。

王姝也不客气,带着一帮人就跨进去。

进了镖局方发现,这分镖局比凉州的总镖局还要大两倍不止。屋舍林立,庭院修建得宽敞又体面。摆设和方位到是跟凉州总镖局一样的,但规格要高出许多。越往里头走,还设有练武场,兵器库。镖师们也跟西北边儿的镖师粗犷强壮不同,这边的镖师总体透着一股精致体面劲儿。

除了镖师,里头还有不少女眷。衣着鲜亮的丫鬟婆子都有。瞧着阵仗不像武人,反倒更像是普通商贾。

王姝扬了扬眉,那汉子引着他们往会客厅走。

也不知是不巧还是凑巧,一行人刚穿过回廊,就跟一个满头珠翠的妇人撞上了。那妇人身边还站着一个年轻姑娘,瞧着跟王姝差不多大。也是穿得十分光鲜。瞧穿着打扮,比王姝还富贵的样子。

“夫人。”那汉子远远给那妇人行了个礼。

“哟,老沙啊,这是谁呢?”这妇人样貌挺美,说话却有一股阴阳怪气的腔调,“这是又有生意上门了?大当家的不是说这一个月不接生意么?你怎地将人又领进来了。”

那汉子抬手指了指另一个方向,招来一个仆从,示意仆从先领着王姝等人过去。

“夫人有所不知。”汉子态度又软又硬的,明目张胆地把人往会客厅放,“去岁的洪灾造成了不小的影响,耽搁了好些人家的事儿。如今来找镖局押镖的人很多,好些事情都十分重要,若是不帮一把指不定会要人命。镖局虽然断了货源,这本地的生意还是能做一点的。”

“你这是明目张胆的不把咱大当家放眼里了?”

那女人顿时就不高兴了,“那凉州的小儿不长眼,叫你们心都飞了是吗?还是说,大当家的话都不管用了?你们莫不是忘了是谁叫你们过上这等安生日子!”

“妇人这说的是什么话!”那汉子也有些恼,“我等跟着大当家出生入死,自然是信服他。”

“既然如此,你还把人带进来作甚?”

那女人柳眉倒竖:“来人,送客。”

那汉子被她一句话给顶的难受,憋屈了半天,没有说话。

王姝一行人没跟那仆从走,就这么站在台阶下静静看着这美艳夫人母女。她记得,苏州的镖局是一个叫吕承志的人管着。这人听说是江南的行伍出身,年轻时候当过官,后来不晓得因为什么全家落了罪。后来辗转到了王家,在王家镖局做了一份镖师的活计。

南下之前,王姝通过一些渠道事先了解过这些镖局镖头、商铺掌柜的生平。这位吕承志能力不错,很有眼光。几次凶险的押镖都有过极为亮眼的表现。她爹看吕承志是个人才,才江南镖局分局交到了他手上。

“这位是……?”王姝目光扫过那伸头打量王姝的少女,又落到那说话的妇人身上。

那汉子没想到王姝会说话,扭头发现她人没走,眉头也皱起来。但还是秉持着待客的姿态,客气地回答了王姝的问题:“这位是我们镖局镖头的夫人。”

“哦。”王姝点点头,“夫人……”

顿了顿,她忽地又道,“我记得这镖局是叫王家镖局?怎地她是王夫人?”

这不,她话音一落,上首的妇人脸色一变,立即黑沉下来。